Para quem sofre de doenças degenerativas dos olhos, a perda de visão é progressiva, e a vida se transforma. Mas uma nova tecnologia pode devolver a esperança para quem já havia perdido as expectativas. Trata-se de um sistema que utiliza óculos especiais e um implante ocular para restaurar parcialmente a visão.
Muitas pessoas com algum tipo de cegueira tiveram as esperanças renovadas depois da divulgação de uma tecnologia que permite que pacientes voltem a enxergar parcialmente, ler números, letras e até palavras. Os resultados de um estudo com 38 pacientes, que receberam um implante ocular em 17 hospitais de cinco países diferentes, mostraram que 80% deles tiveram uma melhora significativa na visão. A tecnologia visa ajudar pessoas que sofrem de atrofia geográfica, uma forma avançada de degeneração macular provocada pela idade.
Na prática, um microchip fotovoltaico de 2 mm, com a espessura de um fio de cabelo, é implantado embaixo da retina dos pacientes. A retina é a célula nervosa do olho, sensível à luz. Em seguida, os pacientes passam a usar óculos especiais com uma câmera acoplada. As imagens captadas são enviadas por sinal infravermelho para o implante, que as transmite para um processador de bolso. Este equipamento melhora a qualidade das imagens, que são enviadas de volta para o cérebro do paciente.
Em entrevista, um dos médicos envolvidos na pesquisa, Dr. Frank Brodie, explica que o chip implantado funciona como um mini painel solar. O implante, chamado Prima, está em constante evolução. Atualmente, oferece visão apenas em preto e branco. Os pesquisadores estão agora focados em fazer com que a tecnologia possa funcionar para outras doenças, como a doença de Stargardt. A nova tecnologia está em processo de aprovação nas agências regulatórias da Europa e dos Estados Unidos, um primeiro passo antes de ser aprovada no Brasil.